正在钟小姐进退两难之际，风风火火闯进来的白果救了她。
白果是拖着少华一道闯进来的。
刚才，她正在山坡草坪上练拳棍，听说少华哥的新娘子来了，爹还被请去当陪客。她怏怏的，象是谁给了她委屈，没地方出气，便放肆地对陪她练拳的得伢子使性子。不是说他腿绷得不直，就是说他挥拳不够力。得伢子被训得笑也不是，不笑也不是；说话也不是，不说话也不是。幸亏这时有人来说：
“少爷回来了。”
这消息使白果的脸色突然由阴转了晴。她将手中的棍棒朝得伢子一丢，说：“自己练吧，少华哥哥回来了，我看看去。”
便急步跑到方家。
这时方少华正陪几位长辈在堂屋里饮酒。斗蓬灯光黄黄，桌上热气蒸腾，透出一股肃然气氛。白果不敢贸然闯进去，便躲在旁边的板壁边，找准一个少华看得见的角度，朝他使眼色，打手势。可惜少华只顾陪长辈喝酒，不曾注意板壁边有人招呼，急得她抓首搔腮，不知如何是好。正巧女佣来送菜，白果将她拉在一边，让她一定把少华喊出来。那女佣平时跟白果关系不错，办事又机灵。她有意选取在少华一侧上菜，悄悄在他耳边说：“白果要进来找你，我不让。你快出去一下吧。”少华稍迟疑一下，就离桌出来了。

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一连几天，天气燠热燠热的，连方四爷都有换下毛哔叽夹袄，穿上单衣了。一般下力的男女，女是单衫男赤膊，俨如六月天气啦。
时局比天气更令人焦躁，就象一桶火药被包围在堆堆篝火中一样叫人焦急：明知它必然爆炸，却又迟迟不见爆炸。妖风时时卷起，涌来。天上常有飞机隆隆，飞得很底，吼得吓人，接着便有流言传来，说哪里哪里挨了炸弹，弹坑象小鱼塘一般，炸死好多人。背着被包、扶老携幼的难民，雀群一般涌来，又雀群一般飞散。败兵零零散散地来扰，打鸡杀狗地闹，闹得全村不安。却都不曾扰过方家大院。
这一天怪了，竟然窜进方家大院来了。是几十个瘦得像干柴一样的士兵，不分青红皂白，从冲里追方家的短尾巴大黄狗，直追到大院里。大黄狗也大感意外：居然连这块安全保护地也没有了。它被追得途穷末路，在院子里团团狂奔。吆三喝六的瘦兵们，被大黄狗的肆无忌惮气恼得不行。他们是败兵，既已生死无定，便也顾不得禁忌了，气急之下，乒乒地朝黄狗开了枪。头两枪没打中，第三枪终于打在大黄狗的胸脯上。大黄狗顿时就瘫倒了。那狗真肥，将两根抬它的枪捅条压成了弓。几个瘦兵好不高兴，说：“还是大户人家强，给了他们一次好狗肉牙祭！”便兴高采烈地走了。

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钟芳的到来，使本来活跃的女眷宴变得拘谨而沉默了。
大大方方走进里屋的钟小姐，在明亮的斗篷灯下，第一眼就看到了腼腆羞涩的李小姐。钟小姐的眼睛不由一亮：这山野之地，竟有这般漂亮的女子！但见她一头乌黑的头发梳成独辫搭在削肩上，一抹浓密的刘海，虽说遮住低垂的眼，却将两个红嘟嘟的红腮衬托得娇艳无比，身上的碎花湖绿色宽袖袄子，更显出了她的娴静、娇小。只因钟小姐多看了几眼，越发把个李小姐的脑袋看得低到小肚子上去了。钟小姐心捉摸，刚才有人提出到少华的岳父，八成这位小姐就是……这么想着，本来大方的她，不知怎么也有几分不自在了。
亏得爱儿如命的方四娘，她既怕冷了儿子的同学钟小姐，又怕委屈了新进门的儿媳妇李小姐，更担心钟小姐到屋里来会引起李小姐的多心。便将两个年轻女子拉到一起，先拍着李小姐的手臂说：“这是少华的新娘子李小姐。”又拍着钟小姐的手臂说：“这是少华的同学钟小姐。”经这一介绍，两位年轻女子虽则一个羞涩，一个大方，但内心里同样掀起了波澜。

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正厅堂屋里，点了两盏荷叶灯。在一片黄白光亮的辉映下，男客们又重新入座。厨师早已把汤热好送来，又按方四娘的吩咐，新做了几样少华喜欢吃的菜。桌面虽被菜塞满了，气氛却反不如原来那样自然、热烈。方四爷和李满爹，都有有了沉沉的心事，再也提出不起吃喝的兴致。
听到少华突然归来，李满爹有说不出的高兴。只道这是天生的缘分，是女儿的福气。真是不挑自准的黄道吉日，送亲送得好准哟，女儿送来了，不通音讯的女婿也赶回来了，他怎能不高兴？谁料想抬进院落子的是两乘轿，从轿里出来的是成双结对的两男女，男的英俊，女的姣美，谁见了都会说是天生一对，地生一双。同学？什么同学！一男一女的，兵荒马乱岁月，不回自己家，朝别的男子家跑，是什么关系，说得清楚吗？当他站在廊檐边第一眼看到钟芳的那一刹那，脑壳突然膨胀起来，两只眼睛发直了。他越看越觉得刺眼，越看越觉得骇怕。虽说自己女儿的俊美娴淑人所共夸，但毕竟是小家碧玉，朴实无华，那是长在山野里的一枝小花，跟洋装婀娜的钟芳比起来，少了一种说不出的风度，少了一种眩目的魅力。若论娶妻生儿育女过日子，他女儿可算百里挑一的好闺女，怎奈方少华是读大学的洋学生，他心里看重的是什么，是很难料定的呀！虽说方李两家订亲在前，早过了生庚八字，按礼数无法反悔。怎奈少华和钟小姐都是读洋书的，不拘旧礼，要按时髦搞恋爱结婚，家庭也是没法对付的。县城里逃婚、私奔的例子多着哩，就是县长的千金，不是为了逃婚也跟唱戏的戏子跑了吗？这些传闻，能不叫人又气又怕！李满爹心里象是压了一扇磨盘，吃不下，喝无味。

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院子外面响起了鞭炮声。是哪位聪明的佣人点燃了炮火，恰到好处地自作主张地迎合主人的欢心。
随着鞭炮声的靠近，堂屋里这一桌都跟着方四爷离席，一齐站在廊檐边。
不一会，槽门口一前一后进来两乘小轿。小轿一直顺着甬道进了庭院，在凤尾竹和石榴树相对的小坪边放下。从前面轿里，走出个蓄陆军头、着青色学生装的宽肩细腰青年。方四爷一看，儿子越发长得葱翠、挺拔了，加之是在急切期盼中安全归来，不由大喜喊道：
“少华，回来了！”
少华高声应道：“是哩，爹！”
他光应着，却不曾迎上来，反转过身去，朝后面的轿子张望。
只见轿帘掀起，里面走出个女子来了。那女子短发粉面，身着一套父母装，果绿色的斜襟贴身袄，配上铁青色的西装长裤，把本来纤细的身材，拉扯成青葱一般修长挺拔。当轿夫将后杠抬起前杠放低之时，那女子用左手两个指头轻拨耳边秀发，右脚轻轻一偏，跨过了轿杠，秀竹也似地玉立在地坪，然后从腋边衣扣间抽出条抽纱花手绢，在衣裙上拍打了几下，又举手拢了拢齐耳的秀发，才跟在少华后面，袅袅婷婷地向堂屋走来。随着她轻盈的举步，腰肢自然扭动，脚下磕磕有声。众人这才注意到她脚下的鞋是皮子的，而且后跟高出前底很多，都觉稀奇得了不得，担心这种鞋怎么走路，若是走苞谷路不蹩断几只脚才怪！

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男人们的席面摆在堂屋里。方四娘根据方四爷不爱管饮食等琐碎事的特点，这一回有意在玉秀婆面前显示了她作为主妇的权力。她作主给亲家一个体面，破例让轿夫一干人也入了正席，还特意着人请来了白果爹，让他为干儿子的婚事添一份欣喜。这安排不只是方四爷满意地认可，还果然叫李满爹十分高兴，刚才唇枪舌剑的焦躁这会跑得无影无踪，一朵好看的菊花开在他脸上。
方四爷举起酒杯喊了声：“亲家，请！”
李满爹赶忙端起酒杯回应：“来起，亲家，喝了这一杯。”
方四爷客气地弯腰站着，一只手掩着酒杯：“亲家，你真海量，我可是滴酒不沾的。”
李满爹仰脖喝干酒，酒杯倒拿着，说：“你没酒量我清楚，不过，今天是大喜日子，无论如何要破例喝一杯……”
他的话没完,方四爷立即用嘴唇在酒杯边吮了一下,大声喊着:“啊哟哟，醉了,醉了！”
李满爹却说: “不行不行,这是做样子,你才嗅了点酒气!要把这一杯干了。”

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这些日子来，方家一改往昔俭朴的家风，厨房里的师傅捉摸着方四爷那句“不把一点好吃的东西留给鬼子”的话，把它具体成“栏里的猪杀光，笼里的鸡鸭捉光，塘里的鱼捞光”，便一日三餐大鱼大肉地办。听说这餐是要款待玉秀婆，大师傅跟玉秀婆同在方家做了十几年，有老交情，且知道方四爷早跟她有一腿，不是方四爷碍着家风家教，她早就成了方家的二奶奶了。便顺着方四爷的心意，有意要盛情一番，说是“谢媒”不可马虎，要做四大碟八大碗。
这餐饭等得久，等得方四爷心满意足。待他悠然抽着条丝烟提神儿时，红日已在西斜。这时，突然门外传来噼噼啪啪一片炸响。方四爷起初大惊，疑是枪声，但很快就听出是鞭炮声，不由一阵高兴，觉得碰上了喜兆，忙喊“坐起，坐起”，又说：“鞭炮响了，该入席了，这是喜兆！”
话音刚落，那鞭炮声竟响进院落里，直奔堂屋来了，后面还跟着一乘红布帘小轿。他不知发生了什么事，忙丢下白铜水烟袋，疾步走出书房，迎了上去，与风尘仆仆的亲家李满爹碰了个正面。

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这一夜方四爷睡得很晚，第二天醒得也很晚。
整个一夜他都是在荒诞不经的梦中度过。时而欢喜，时而惊怍，而惊怍多于欢喜，醒来时全身都是湿津津的冷汗。
他第一眼就看到坐在床边的妻子，脸上顿时如同蒙上蜘蛛网，有一种无法言传的尴尬。他把脸转到一边，从被窝里伸出一只手：“拿条干汗巾给我。”
方四娘把汗巾交给他时，说：“白果爹大清早来回话了，说要他办的事全办熨贴了。”
方四爷撑起被子擦汗，没吱声，只长长嘘了一口气，象是吐掉了一根卡在喉咙里的鱼刺。方四娘默默站在一边，瞅了个空子，又说：
“该想想崽了。兵荒马乱的，一点音讯也没有。想着他我没睡过一个安稳觉。”
方四爷坐起来在穿衣，一只手正别在一个袖筒里，生气地说：“就你想崽，我就不想？我睡了安稳觉？当初让少华跟学校一起疏散，是和你商量好的。你也说公家把大学生当宝贝，跟学校一道疏散安全些。一个月前不是还通信得好好的吗？谁料到仗打得这么一团糟，连信也不能通了，叫我怎么办？”

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